Plataformas de educación virtual

Si bien desde mediados del siglo pasado se ha intentado solucionar los problemas de la educación empleando diferentes herramientas de comunicación como la radio, la televisión y más recientemente los computadores e internet, no se vislumbraba que el “aula” podría ser reemplazada como el escenario idóneo del aprendizaje (Tiffin y Rajasinghem, 1999), las nuevas implementaciones en materia de educación virtual, con el uso de las más potentes herramientas TIC, hacen precisamente que la educación virtual (e-learning) empiece a erigirse como una alternativa real para muchas personas que por diferentes razones y circunstancias  no pueden acceder a una educación presencial

Las plataformas educativas virtuales incluyen herramientas de distribución de contenidos, de comunicación y colaboración, también de seguimiento y evaluación, además de las herramientas de administración y asignación de permisos para ofrecer los cursos a distancia.

Entre las características de las plataformas educativas están: la seguridad, interacción, facilidad de manejo, diversidad de recursos para la formación y la comunicación, acceso a la información, administración sencilla, favorecer el aprendizaje colaborativo entre usuarios y seguimiento del estudiante.

Según Sánchez (2009). Existen diversas denominaciones al término plataforma virtual, entre ellas:

·        Entorno de Aprendizaje Virtual – Virtual learning environment (VLE)

·        Sistema de Gestión de Aprendizajes – Learning Management System (LMS)

·        Sistema de Gestión de Cursos – Course Management System (CMS)

·        Entorno de Gestión de Aprendizajes – Managed Learning Environment (MLE)

·        Sistema Integrado de Aprendizajes – Integrated learning system (ILS)

·        Plataforma de Aprendizajes – Learning Plataform (LP)

·        Campus Virtual (CV)

·        Aula Virtual (AV)

El uso de una plataforma educativa depende de las necesidades que tengan los usuarios (estudiantes, docentes e institución). Las más comunes son: actividades de e-learning, apoyar las asignaturas presenciales, enseñanza semi presencial y campus virtual.

Una plataforma virtual generalmente presenta una estructura que facilita la interacción de los usuarios de la comunidad educativa, se destacan dentro de cualquier plataforma educativa: área o vista de usuarios finales, área o vista de administración y base de datos y software.

Para Sánchez (2009), la plataforma educativa debe disponer de una serie de herramientas o elementos que se agrupan en:

·        Herramientas de Distribución de Contenidos.

·        Herramientas de Comunicación y Colaboración Síncronas y Asíncronas.

·        Herramientas de Seguimiento y Evaluación.

·        Herramientas de Administración.

·        Herramientas Complementarias.

A pesar de las bondades de las plataformas educativas virtuales, tienen ciertas desventajas, Onofre, (2011) & Zavahra, (2012) muestran las más significativas.

 

Ventajas	Desventajas
- Aumento de la comunicación profesor/estudiante. - Información permanente y de fácil acceso. - Comunicación mediante foros, correo y chat. - Incluye evaluaciones que orientan los avances. - Flexibilidad en la gestión del tiempo. - Familiaridad con el uso de las nuevas tecnologías. - Acceso desde cualquier lugar con conexión a Internet.	- Mayor esfuerzo y dedicación por parte del profesor. - Disposición de acceso a los medios informáticos y la brecha informática. - Conocimientos en el manejo de herramientas ofimáticas, internet, chat, foros, etc.. - Metodología de auto formación. - Retroalimentación no inmediata con el docente.

Tabla 1: Ventajas y desventajas de las plataformas educativas.

Actualmente existe una gama amplia de plataformas virtuales de aprendizaje, se agrupan en propietarias, de código abierto y de desarrollo propio. Se muestra a continuación las características más importantes de cada una de ellas:

	Plataformas propietarias	Plataformas de código abierto	Plataformas de desarrollo propio
	Son plataformas por las que hay que pagar para tener derecho a la instalación y al mantenimiento, este valor varía dependiendo del número de usuarios.	Ofrecen un tipo especial de licencia, llamada GPL (Licencia Publica General), que posibilita 4 libertades a los usuarios: 1. La libertad de usar el programa con cualquier propósito. 2. La libertad de estudiar cómo funciona el programa y adaptarlo a las necesidades. 3. La libertad de distribuir copias del programa. 4. La libertad de mejorar el programa y hacer públicas las mejoras a los demás.	No están dirigidas a su comercialización como las comerciales ni pretende una distribución masiva a un conjunto de organizaciones como las de software libre. Surgen en instituciones y grupos de investigación, con el objetivo de responder a necesidades educativas concretas.
Ventajas	- Facilidad de instalación, intuitiva - Servicio de asistencia y soporte. - Actualizaciones permanentes. - Calidad de software. - Alta fiabilidad y estabilidad de la plataforma. - Módulos específicos.	- Confiable en diseño e implementación. - Costo, no se paga por licencia o actualización. - Versiones escalables. - Calidad pues es bastante estable. - Personalización, bastante modular.	- A la medida. - Independencia total. - Minimiza costos. - Actualizaciones no condicionadas. - Aplicaciones propias. - Formación de personal experto. - Ajustado a la Institución.
Desventajas	- Costo de implementación. - Poca alternativa de compra. - Restricción por requerimientos técnicos.	- Aplicaciones con menos funciones que las plataformas propietarias.	- Inconvenientes del proceso de diseño, creación, mantenimiento, modificación y costos de una plataforma propia. - Todo debe ser desarrollado por personal propio.
Ejemplos	First Class, WebCT, eCollege, BlackBoard.	Claroline, Dokeos, Ilias, Moodle, Chamilo, Docebo.	CV-UDES.

Tabla 2. Comparación de plataformas educativas.

Entre los aspectos para elegir la plataforma educativa adecuada se tienen en cuenta aspectos tales como: análisis de las necesidades, integración, compatibilidad tecnológica y posibilidades de Integración, rapidez en el proceso de implantación con compatibilidad con los estándares internacionales, integración de herramientas de administración y gestión, desarrollo de contenidos y cursos, integración de herramientas de comunicación y herramientas de apoyo al seguimiento de un curso.

Referencias:

Arenas E., Maiguel M. & Lizcano R. (2012). Recursos de TIC para la enseñanza y aprendizaje CVUDES. Bucaramanga: Universidad de Santander

Cabero, Julio (2000). Tecnología educativa. Diseño y utilización de medios en la enseñanza. México, Editorial Piados.

Madueno, L. (2001). Desarrollo de software educativo bajo plataforma Web. Universidad del Zulia. Recuperado de: www.ucv.ve/edutec/ponencias/12.doc